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本文作者徐来，果壳网总编。您看到的每篇果壳热文，背后都有他的功劳。
你应该听说过月球车“玉兔”吧。这是中国人送上月球的第一个东西，它在月球上工作了将近1000天。
这个月球车的名字叫作“玉兔”，用的是古代中国神话中的说法，认为月宫当中住着一只玉兔。
可是，你有没有想过：为什么月亮上住着玉兔呢？
▲ 月球车“玉兔”承载着中国人数千年的探月梦
1
月亮上有玉兔这个说法，最早可以追溯到战国时代的楚国。
楚国诗人屈原，就是我们吃粽子来纪念的那一位。他写过一首诗，当中提到月亮的时候，有一句叫“顾菟在腹”。
“菟”是草字头下面一个兔子的兔，这个字本意是一种杂草。这句话就是说：顾菟这个东西，在月亮的肚子上。
直到后来，差不多到了秦末汉初的时候，大家把“菟”当成是兔子的那个兔了。月中玉兔，就这样被确立了下来。反正就是以讹传讹嘛，也不是什么奇怪的事情。
很多学者考证过这个话题，比较可靠的说法是：
顾菟实际上是蟾蜍，也就是癞蛤蟆；当然也有说是老虎的，因为顾菟这个发音，跟老虎在古代楚国方言里的发音非常相似。
2
说到这儿啊，我想问你一句了：
我们中国人说兔子，但是换到英语里，兔子有两个说法：一个是rabbit，另一个是hare。那月中的玉兔，到底是rabbit，还是hare呢？
我先不给你揭晓谜底，先说一说这两种兔子的差别。
Rabbit实际上完全特指所谓的“家兔”。你在日常生活中所能碰到的兔子，都是家兔。不管它长成什么样，它们其实都来源于同一个祖先，叫作“穴兔”。
穴兔最初生活在欧洲，大概在3000年前的时候，它被当地人驯化了，并且慢慢地出现了许多不一样的品种，一直延续到现在。
而hare呢，其他所有的兔子，都包含在这个词里面。它们没有任何一种是被人类驯化饲养的，所以，为了表达准确，这个词有的时候会被翻译成野兔。
▲ 穴兔被认为是所有家兔（rabbit）的祖先
3
说到家兔和野兔，这个事儿还是有点尴尬的。
一开始，动物学家们把家兔和好几种野兔归在一类里面，说这个就是兔子这一类动物。
后来发现，rabbit跟其他的hare有明显的不同。最明显的一点就是：
家兔的小兔子出生了之后，浑身没有毛，眼睛也没有睁开，是完全要靠父母来养的。
而其他的兔子就不是这样，一出生身上就有皮毛，而且能跑能跳。
▲ 迅捷的野兔（hare）
这两种情况肯定不一样，于是就又要把这个类别给拆开，管穴兔叫“穴兔类”；其他的兔子，总称“兔类”。
所以啊，我们最熟悉的那种兔子，也就是我们的家兔，其实不是最经典意义上的兔子。
4
说到这里呢，穴兔这个名字，可能就会让你产生恍然大悟的感觉了。
还记得我刚才提到的吗：家兔，也就是穴兔，它的幼崽出生之后，身上没有毛，眼睛也没睁开。所以，父母得找个地方来养育它们。
可是兔子生活在平原地带啊，周围是草原，最多有点儿树林，在哪里安置这些小家伙，避免被猎食者找到呢？
兔子不会飞，不可能像鸟一样在树上筑巢，那就只能往下发展了，挖洞。所以，家兔是一种很喜欢挖洞的兔子。它的名字——穴兔，这个洞穴的“穴”字，就是说它会挖洞。
挖洞的技能是穴兔独有的，其他的兔子不怎么挖洞，因为它们的幼崽一出生就会跑会跳，不需要找个特别的地方去长时间安置幼崽。
5
说到兔子打洞这件事情，不知道你是否听过一个成语——狡兔三窟。
这个成语，最早是出现在一本叫作《战国策》的书当中。在这本书里记录了很多故事，其中有一个故事是说：
在现在山东这个地方，有一个贵族。有一天，他的一个助手突然对他说：
非常狡猾的兔子，需要控制了三个洞穴作为藏身的地方，才会稍微放心一点。您现在就一个可以藏身的洞穴，这个其实是很危险的。”
从此以后，就留下了这个成语——狡兔三窟。
6
这个故事，比较简单。但是其实当中留了一个很大的漏洞。
常见的兔子里只有一种是喜欢打洞的，那就是穴兔。不过，穴兔原产于欧洲，中国本来是没有穴兔的，所有的兔子都是不打洞的野兔。
汉代中期丝绸之路被打通之后，欧洲的家兔被运到中国来，这个时候，中国才有了家兔。
也就是说，到了汉代中期之后，中国人才能看到擅长打洞的兔子。
▽
现在问题来了：
《战国策》里说的是战国时候的事情，战国在汉朝的前面，要早好几百年，那战国时代的人怎么会知道兔子打洞这件事的呢？
其实，《战国策》这本书，不是战国时代写的。其中的很多内容都是几百年之后的人，整理以前的材料，再加入一些自己的创作而写出来的。
写这段“狡兔三窟”的故事的人，已经是汉代的人了，他们把自己熟悉的兔子打洞的现象编进了故事。这样一来，汉代才有的家兔，自然也就穿越到了战国时代去了。
7
还记得刚开始的时候，我提的那个问题吗——
月球车“玉兔”的那个玉兔，到底应该是英语里的rabbit，还是hare呢？
我们说，月中有玉兔的说法，最早的起源是在屈原的诗里，他说“顾菟在腹”，顾菟这个东西在月亮的肚子里。不过，顾菟并不是兔子，而是其他的东西，不过因为读音相同，所以很快就以讹传讹，被当成了兔子。
那个时候，穴兔，或者说家兔，也就是英文里rabbit说的那个兔子，还没有被引进到中国来。那个时候，中国人见到的兔子，全都是野兔。
所以啊，月中有玉兔的那个玉兔，如果要讲英文，肯定应该是hare。
你猜对了吗？
发表于 2017-4-15 09:35
