外国人说话，我们为啥听不懂
我们知道，语言的出现是为了更好的交流。但你有没有想过这个问题：既然沟通这么重要，那为什么这个世界上绝大部分人说的话我们听不懂呢？人类在用的语言有差不多7000种，如果世界上只有一种语言，那我们不就可以和所有人毫无障碍地沟通了吗？所以，问题来了，到底为什么全世界要分化出这么多种语言?为什么这么说呢？我们先来看看语言是怎么分布的。一般来讲我们都认为，人口越集中的地方应该语言越少；而人口比较分散的话，不同地区的人交流会有障碍，就更容易产生新的语言。但事实完全不是这样。你会发现，语言的分布是符合纬度规律的，越靠近赤道的地方，语言种类越多，而且分布范围越小，越集中；相反，越靠近南北两极，人口分布越分散的地方，语言种类反而越少。比如，巴布亚新几内亚，它的面积差不多只有我们黑龙江省那么大，但这里的居民却说着800到1000种不同的语言。
之所以会这样，是跟人类的活动范围有关的。你想，在地球寒冷的两极，人想生存，就必须有特别大的活动空间，才能获得充足的食物存活下来。人类在长途跋涉的过程当中，就会把自己的语言和文化带到很远的地方去，和其他人分享，所以很大的范围里大家说的都是一种语言。但在温暖的热带就不一样了，这里食物充沛，每个物种在一小块区域里就能得到足够的资源。所以，沟通变得不是那么重要，人们就分裂成一个个独立的小社会。
你可能问，分裂出这么多小社会有什么用呢？毕竟语言不同，思想、技术的交流速度都会减慢，而且“小社会”还更容易遇到各种风险。有什么好处呢？问题的答案就是战争。从10万年前，人类的祖先走出非洲开始，我们就一直在为了抢夺各种资源而发起战争。最终，人类就进化出了热爱自己族群的特质，我们能和自己族群的人友爱交往，但却厌恶其他族群的人。
在这种情况下，语言就成了不同部落之间识别身份的象征。而且，不同部落使用不同的语言，还能有效防止两族人相互窃听对方的信息。比如，在巴布亚新几内亚，经常发生这种为了区别自己和隔壁村落，创造新语言的情况。最夸张的一个例子就是，他们会把语言中的阴性词和阳性词颠倒过来，也就是爸爸变成妈妈，男人变成女人，儿子变成女儿。再比如英语，英国和美国虽然都说英语，但是也要显示自己的不一样。比如美式英语经常会省略单词里的字母“U”等等。19世纪初，美国人在编写第一部美国词典的时候就说，作为一个独立的国家，我们的荣誉要求我们拥有一个自己的系统，不仅是政府，语言也是一样。
但我们也知道，500年前发生了全球化的殖民运动，殖民者把自己的语言带到了全世界，很多部落的语言都消失了。那么，语言的未来会是怎样的呢？文章提出，从长期来看，单一的语言肯定会取代其他语言，但至于哪种语言会最终获胜，还很难猜测。作者针对这个说法给出了两点原因。
第一，语言在世界上的地位不是一成不变的，会随着国家在世界上的地位变化。比如，以前法语才是公认的官方外交语言，很多法国人都为优美的法语而骄傲，拒绝学习其他语言。但是英国工业革命，还有二战美国崛起之后，英语就逐步地替代了法语的地位。
第二，语言在不停消失的同时，也在不断分裂。就算是强势语言，也越来越不纯粹了。比如，汉语里就出现了很多英语词、日语词；英语分裂成了美式英语、印度英语、澳洲英语等各种不同的英语；甚至在全球商务圈里，英语还演化出了一种独特的“全球语”，就是一种由1000多个简单的英语单词构成的语言。那些经常满世界跑的外交官啊，商人啊，都很爱用。
所以，语言最终到底是会因为区别心越来越分化呢，还是会在全球化背景下越来越统一呢，目前还很难说。但可以确定的是，短期内语言的融合和分离还是会不断进行下去的。
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