第290期丨液晶演义·之三
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昨天我们说到，这几十年的液晶产业不断上演精彩大片。先是日本人凭着电子表、计算器这样的小生意，抄了美国人的后路。而要不了几年，韩国人又凭着高举猛打的投资策略，抄了日本人的后路。 但是昨天节目的最后，我们留了一个尾巴，说日本人还犯了另外一个错误。 在平板电视刚上市的时候，并不只有液晶这一种技术，还有等离子电视，这两种技术一时难分高下。刚开始的时候，等离子平板电视更有优势，因为面板尺寸更大，色彩更鲜艳。 当时很多人认为等离子会胜出，比如长虹集团就押宝在等离子技术上。当然，现在我们知道了，胜出的一定是液晶。 原因在于，液晶显示实际上是一种半导体技术；而等离子是一种真空管技术，原理上更接近原来的显像管。 真空管技术的发展，已经到了极限。虽然显示效果很好，但无法进一步发展。半导体技术的发展，至少到目前看，不仅快而且没有尽头，也就是所谓的摩尔定律，每过18-24个月性能翻一倍。 所以，即使初期液晶的显示效果不如等离子，但随着半导体技术的发展，液晶显示屏的分辨率会飞速进步，从2K到4K，现在已经到了8K，甚至10K。液晶面板的尺寸，初期确实不大，但尺寸超过等离子面板，也只是时间问题。 后来的发展果然如此，现在等离子电视基本已经退出了市场，而液晶技术在平板显示领域一统天下。 液晶和等离子两种技术的区别，意味深长，这实际上代表了两种工业的发展模式。 对等离子和更早的显像管来说，技术是五花八门的。优秀的企业会有独门绝技，并因此获得超额利润。比如，在显像管领域，索尼公司有高超的“单枪三束”技术，也就是特丽珑显像管，色彩表现力出众，图像鲜艳。索尼电视因此一枝独秀，虽然价格昂贵，消费者还是热捧。 还有三菱公司，也有独特的显像管技术。他们生产的钻石珑显像管，图像质量也很棒。这个时候的技术，是各家有各家的高招，各村有各村的地道。 但是对液晶显示来说，技术是通用的，生产是高度标准化的，分工是全球化的。各家企业生产线的上游供应商、设备提供商、配件商，都差不多。因此，液晶面板在品质上并无大的差别，最主要的差别就是面板尺寸大小。 据说，三星液晶电视刚上市的时候，日本企业很看不起三星。一位日本记者到商城去，对比三星液晶电视和日本企业的液晶电视，看来看去也看不出差别。记者就去请教日本液晶企业的高管，日本高管答道：你连续看半个小时，就能看出日本产品比三星产品好了。 这位记者后来评论道，没有哪个消费者会在商场盯着两台电视比较半个小时。如果消费者觉得品质差不多，功能、可靠性也差不多，他们就会选择更便宜的产品。 实际上不只是液晶，进入数字时代以后，整个电子产业差不多都是这种情况。模块化、标准化的生产，全球范围的产业分工，通用的技术，各家的产品在技术、品质上并无大的差别。 在数字时代，竞争的主要方式不是靠独门绝技、工艺强，而是靠开发新产品的速度、供应链控制、成本控制、营销推广等等。这个时候，在显像管时代凭借独门绝技大赚特赚的日本企业，就落后了。 实际上，在计算机时代，日本人在这方面的错误可以说是一犯再犯。他们在通信设备、手机、PC机上都犯了类似错误。就是在通用技术的时代，还一厢情愿地想靠着独门绝技、高超工艺、精妙设计等等，打造出与众不同的产品，从而获得超额利润。 当然，日本企业这么做，也不全是因为认知失误，其实还有一个更深刻的社会原因。 他们在显像管时代赚到了高额利润，企业高管和员工的收入也因此水涨船高。所谓由俭入奢易，由奢入俭难，日本企业非常需要维持显像管时代的高利润，不然整个组织体系都没法维持。他们能想到的方式，就是再一次找到独门绝技。 所以，在平板显示技术初期，日本各大企业想的都是和别人弄出差异化，奔向独门绝技。当时，松下和日立主攻等离子技术；佳能和东芝研发一种名为SED的显示技术；索尼研究“场致发光”技术（现在很少人知道那是什么意思）；三洋则专攻OLED技术。 日本大企业中，只有夏普专注于液晶技术。但即使是夏普，也还是想要研究独门绝技。在很长时间里，夏普生产的液晶面板只供给自家的电视机使用，不对外供货，夏普想让自己的液晶电视一枝独秀。 当然，这很快成为空想，夏普再怎么努力，也无法在通用的液晶技术上和别人有明显差异。后来，卖给鸿海集团以后，夏普首先改变的，就是开始对外供货。 韩国的三星和LG两家公司，起初也是在等离子和液晶技术之间犹豫。但当他们看清了半导体给液晶创造出来的发展前景以后，就果断放弃了等离子，开始对液晶“疯狂”的巨额投资。 他们不再试图用技术打败日本人，他们知道，竞争的方式已经变了。 当然，日本企业也醒得很快，先后加入了液晶阵营。不过，他们也没有放弃对独门绝技的痴情追求。有人分析过液晶技术的专利分布，发现日本企业的专利数量有明显优势，而且主要集中在技术专利，而不是设计等其他专利。 可见日本人还是想打造出与众不同的产品，他们没有摆脱此前的思维方式。可惜，更多的技术专利并没给日本液晶产业带来竞争优势。日本人在液晶领域的失败，值得我们认真分析。 竞争永远都在，但竞争的方式绝不会一成不变。 日本人曾经凭借着“工匠精神”，靠着精雕细刻、工艺精湛、质量出色在世界市场独领风骚。但是数字时代到来之后，这种精雕细刻在很多领域不再有用武之地。 在模块化生产、广泛分工、巨型生产线、巨额投资、快速变化的市场需求之下，竞争的方式发生了深刻变化。现在如果还执著地想靠独门绝技，打造出与众不同的产品，最后只能尴尬地发现，所谓的独门绝技，基本都是自欺欺人。 时代已经变了。 明天，我们还要继续讲这个话题，深入分析一下日本产业落败，更重要的原因。 这个系列节目，依据的是《光变》这本书，如果你想深入了解这个话题，点击下图就能看到这本书 。
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发表于 2017-7-7 00:33