决定木桶容量的不是短板

豆小豆

我们都听说过木桶理论，就是说木桶上最短的板决定了木桶的盛水量，所以小时候老师总拿这个理论教育我们说，学习不能偏科。不过，最近看到一个新木桶理论，它说，你要是把木桶倾斜一下，这时候决定盛水量的就不是短板，而是长板了。下面我们就来看看，新木桶理论给我们的启示。

第一，运用新木桶理论，要注意木桶的倾斜角度。为什么呢？如果倾斜角度很小，等于没有发挥出长板的真正优势；倾斜角度太大，盛水量又变小了。举个例子，我们都知道支付宝和微信打得火热，微信在支付端能有可乘之机，就是因为支付宝没有利用好自己的长板，它的长板是什么呢？是庞大的、有支付行为的用户量。但支付宝没能抢先培养用户线下的支付习惯，被微信分走了一大块线下市场，这是倾斜角度太小的结果。再比如，有些APP过于追求极致，倾斜过大。只想把产品本身做得小而美，但是忘了跟进营销推广，用户量也很难上升。

第二，新木桶理论强调长板的作用，那是不是说，短板就无所谓呢？也不是。盛水量不仅取决于长板，每块板都起作用。恰当的合作，平衡发展，才能达到理想的盛水量。就好像一个程序员，虽然技术能力很强，理解力、时间观念都很差，这样是很难被人重用。而另一个程序员技术能力也不错，同时理解力和时间观念一般，那他的短板，比如沟通力差一点，对于开发来说没那么重要，这个人就能更好地发挥价值。

另外，还要注意合理的组合。对斜桶来说，越靠近长板的木板，越需要尽量加长到接近长板的长度；而靠近短板的地方，就不用花太多的力气，这样盛水量才会最大。比如，谷歌在2014年的时候，把摩托罗拉移动卖给了联想。卖出之后，谷歌的股价立即涨了8%。他们的CEO解释说，谷歌本来是做系统的，我们当初买了个手机公司回来，本来想补一补硬件这块短板的，但是后来发现，这个做法不如专注于我们本来擅长的长板更好。这就是说，短板不需要花大力气去补。

第三，长板既然是决定盛水量的关键，那是不是应该增长长板呢？

如果你回答“是”，那可就陷入新木桶理论的误区里了。因为真正决定增长效率的，是单位长度的成本。比如，产品上线初期，往往采取的策略是单点突破，让资源集中在长板上，成本比较低。等到产品发展成熟后，长板已经达到一定程度，再继续发展的空间就不大了，成本也变高了。这个时候补足短板就成了低成本的做法，很多公司就开始拓展自己的产品线。

第四，木桶的任何一根木板断了，都会影响盛水量，该怎么避免这样的风险呢？

如果是直桶的话，水的压力主要都在桶底，所以普通人都会想起来加固底部。但对斜桶来说，除了底部之外，长板也承受了很大的压力，倾斜得越厉害的桶，长板承受的压力就越大。如果长板断裂，盛水量会损失惨重。现实情况中，就有很多人忽视了加固长板的重要性。比如，版权是视频网站的命根子，是长板，但网络视频刚刚兴起的时候，很多网站一拥而上，都想分一杯羹，好多网站忽视了版权。前两年政策突然收紧，大批网站因为没有足够的版权，长板断裂，一蹶不振。再比如，去年的O2O大战里，很多企业都靠烧钱来吸引用户，可一旦资金链断裂，企业就撑不下去了。滴滴当初就意识到，出租车业务全凭烧钱是不可控的风险，所以很快把重心转移到自营快车和专车，加固了出行服务这块长板，这才顺利度过了互联网寒冬。

其实呢，从更大的视角看，让木桶盛更多水的，可能既不是长板也不是短板，而是斜木桶这个想法。无论什么时候，创意都是最稀缺的产品，好的创意能四两拨千斤。斜木桶就是这样一个创意，但一定不是最终形态。以后可能还会出现类似的理论，比如球形的木桶会不会能盛更多的水？换成铁桶会不会更结实？这种创新的力量，才让盛在桶里的水越来越多。